Om boken: 1994 / Londonpolisens bästa inspektör, Thomas Pitt, fick äntligen den efterlängtade befordran - han blev överintendent. Men han hade inte en chans att glädjas åt Fortunes leende länge. För ett så komplext och skandalöst fall föll den nytillträdde chefen för Bow Street-stationen i huvudet att Thomas utan att lösa det riskerade att förlora allt. I centrala London, i Hyde Park, upptäcktes en kropp... utan huvud. Den mördade mannen, kapten Winthrop av Hennes Majestäts flotta, sågs inte i något förkastligt, och han hade inga fiender. Ärendet togs omedelbart under högsta kontroll och Pitt kände fullt ut det hårda trycket från ovan. Under tiden började fruktansvärda rykten om Bödeln från Hyde Park spridas i samhället - särskilt efter att ytterligare ett huvudlöst lik upptäcktes på nästan samma plats…